新《認定辦法》最重要的特點是以企業(yè)自主研發(fā)和創(chuàng)新能力為核心來認定高新技術企業(yè)。按照新《認定辦法》的規(guī)定，高新技術企業(yè)應該是在國家重點支持的高新技術領域內，持續(xù)進行研究開發(fā)與技術成果轉化，形成企業(yè)核心自主知識產權，并以此為基礎開展生產經營活動，在中國境內（不包括港、澳、臺地區(qū)）注冊一年以上的居民企業(yè)。
這里包括了三層含義：
一是企業(yè)所從事的研究開發(fā)和生產經營活動必須符合國家重點支持的產業(yè)技術方向，屬于《國家重點支持的高新技術領域》規(guī)定的范圍；
二是具有持續(xù)的自主研究開發(fā)能力，擁有核心自主知識產權，將成為高新技術企業(yè)的必備條件；
三是企業(yè)的主營業(yè)務必須與自身的研究開發(fā)與技術成果轉化活動密切相關。
符合以上特征并達到相應認定指標的企業(yè)才能被認定為高新技術企業(yè)。沒有開展研究開發(fā)活動，單純從事高新技術產品生產加工的企業(yè)，不能被認定為高新技術企業(yè)。